特徴

アメリカの大学の大きな特徴は、公立・私立合わせて約3,000という数の多さに加え、多彩なプログラム、そして社会のニーズに対応した柔軟さにあります。

大学のタイプは、大学院課程までを有する総合大学、幅広い一般教養を身に付けることを目的とする学部教育中心のリベラルアーツ・カレッジ、そして音楽、美術、デザイン、建築など1分野に特化し専門的な技術や知識を習得する専門大学に分類されます。学士号の履修期間は通常4年間で、一般的に、1〜2年次には教養科目を中心に履修し、3年次からその専門科目を学び必要な単位数を満たすことにより、学位を取得します。日本の大学と同様に、4年間で修了することを目標にカリキュラムが組まれています。例外として、薬学、工学、建築などの専門分野では学士課程の修了に5年かかる場合もあります。また、芸術分野や看護学、工学などの一部の専門分野を除いては、入学時に専攻科目を決めておく必要がなく、3年次までに専攻を決めればよいケースが多いです。

この学部課程を修了すると、BA (Bachelor of Arts) や BS (Bachelor of Science)などの学士号を授与されます。

費用

留学生に対する授業料は、大学によって多少の違いが出てきますが、次が目安となります。

州立大学授業料： $4,000〜19,000/年間 （夏学期を除く約9ヶ月間）
私立大学授業料： $5,000〜26,000/年間 （夏学期を除く約9ヶ月間）

生活費は滞在方法や生活習慣によって全く異なりますが、学生寮に滞在の場合、1学年（約9ヶ月間）で$3,000〜12,000とされています。

出願条件・学力

大学に入学するために必要な資格は、学校やコースによってそれぞれ異なります。高校卒業が前提ですが、その他の条件も満たす必要があります。

入学試験がないアメリカでは、出願者の高校以降の成績を基に学力を判断します。成績はGPA(Grade Point Average)と呼ばれる4段階平均値が審査に用いられ、一般的にはGPA=2.5以上が入学の目安 です。

また、SATやACTといった共通学力テストのスコアを要求されることも稀にあります。

英語力の目安

ディスカッションやエッセー執筆などの機会が多いアメリカの大学では、充分な英語力が要求されます。実際に要求される英語力は、学校や専攻分野によって異なりますが、次が目安となります。

TOEFL CBT（コンピュータ試験）：173〜250
TOEFL PBT（ペーパー試験）：500〜600

英語力が不足している留学生には、英語コースを受講して大学が定める英語力をクリアすることを条件に入学を許可する条件付入学制度（Conditional Acceptance）を採用している大学もあります。

入学時期

アメリカでは8・9月に学年度（Academic Year）が始まり、主に秋・春・夏学期からなるセメスター制と、1年を4学期に分けるクオーター制と呼ばれる学期制度があります。一般的に入学時期は8・9月ですが、学期ごとに入学できる大学もあります。